विक्टोरियन बल्लेबाज सैम हार्पर ने एडिलेड में शानदार शतक के साथ रिकॉर्ड बुक में अपनी जगह बना ली, क्योंकि टीम के साथी मार्कस हैरिस ने बल्लेबाजी में चूक के बाद चयनकर्ताओं को प्रभावित करने का मौका गंवा दिया।
दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विक्टोरिया शुरुआत में 4-29 से पिछड़ गई थी, लेकिन हार्पर की तूफानी नाबाद 101 रन की पारी – जिसमें नाथन मैकएंड्रयू की गेंद पर 26 रन का ओवर भी शामिल था – ने उन्हें स्टंप्स तक 5/187 तक पहुंचने में मदद की।
विकेटकीपर ने बीबीएल में कुछ शानदार पारियों के साथ काफी संभावनाएं दिखाई हैं, लेकिन हार्पर द्वारा शेफील्ड शील्ड के इतिहास में तीसरा सबसे तेज शतक लगाने के साथ यह उनका सबसे महत्वपूर्ण क्षण था, उन्होंने अपने छठे छक्के के साथ सिर्फ 64 गेंदों पर यह उपलब्धि हासिल की।
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इससे पहले, टेस्ट के दावेदार मार्कस हैरिस ने चमकने के अपने मौके के लिए चार घंटे से अधिक समय तक इंतजार किया क्योंकि बारिश ने बिग बैश ब्रेक से पहले अंतिम शेफील्ड शील्ड खेल की शुरुआत और अंतरराष्ट्रीय ग्रीष्मकालीन की शुरुआत को प्रभावित किया था।
जब एडिलेड में बारिश आखिरकार साफ हो गई, तो विक्टोरियन ओपनर केवल 10 गेंदों तक टिके रहे, तीन रन बनाकर आउट हो गए और जनवरी में डेविड वार्नर की जगह लेने के अपने दावे के तहत एक बड़ी दूसरी पारी और एक बड़े शतक की उम्मीद कर रहे थे।
ऐसा तब हुआ जब उनके प्रतिद्वंद्वियों में से एक, क्वींसलैंडर मैथ्यू रेनशॉ ने ब्रिस्बेन में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शानदार और नाबाद 37 रन बनाए, इससे पहले कि बारिश ने बड़े स्कोर का पीछा रोक दिया। गाबा में जल्दी ही स्टंप्स की घोषणा कर दी गई क्योंकि बारिश जारी रही और घरेलू टीम 0-67 से आगे थी।
इस जोड़ी और WA के कैमरून बैनक्रॉफ्ट, जो इस सीज़न में शील्ड के सभी स्कोररों में अग्रणी हैं, को भी अगले सप्ताह कैनबरा में पीएम XI के लिए दौरे पर आए पाकिस्तान आक्रमण का सामना करने का मौका मिलेगा, जिसे टेस्ट लेने के लिए बैट-ऑफ़ माना जा सकता है। वार्नर का स्थान जो जनवरी में एससीजी टेस्ट के बाद अपना बैगी ग्रीन छोड़ने के लिए तैयार हैं।
एडिलेड में, हैरिस मुश्किल परिस्थितियों में चार शुरुआती पीड़ितों में से एक थे, जिसमें विल पुकोवस्की भी शामिल थे, जिनके छोटे स्कोर का सिलसिला जारी रहा। विक्स के लिए तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए एक टेस्ट के सलामी बल्लेबाज ने सिर्फ 12 रन का योगदान दिया, क्योंकि पहले सत्र में चार विकेट गिरे, जो स्थानीय समयानुसार दोपहर 3 बजे तक शुरू नहीं हुआ था।
पुकोवस्की एमसीजी में अपने पिछले मैच में दो सिंगल-फिगर स्कोर से बाहर आ रहे थे, और इस सीज़न में अब तक 10 शील्ड पारियों में उनका उच्चतम स्कोर सिर्फ 39 है।
एससीजी में, ब्लूज़ के कप्तान मोइजेस हेनरिक्स और उभरते सितारे ओली डेविस के संघर्षपूर्ण अर्धशतकों ने तस्मानिया को बारिश की देरी के कारण शेफील्ड शील्ड मैच पर पूर्ण नियंत्रण रखने से रोक दिया।
क्रिकेट एनएसडब्ल्यू के उत्पाद लॉरेंस नील-स्मिथ ने तेज गेंदबाजी के लिए अनुकूल परिस्थितियों में 5-44 के आंकड़े के साथ अपना अविश्वसनीय सीज़न जारी रखा, जिसके बाद मेजबान टीम ने एससीजी में पहले दिन स्टंप्स तक 7/178 रन बनाए।
एनएसडब्ल्यू पर स्पष्ट जीत हासिल करने के दो सप्ताह बाद, मेहमानों को टॉस में एक और जीत मिली जब उन्होंने घरेलू टीम को सिडनी में उदास आसमान के नीचे भेजा।
इस फैसले का फायदा यह हुआ कि शुरुआती 12 ओवरों के अंदर दोनों सलामी बल्लेबाज पवेलियन लौट गए, इससे पहले कि रोमांचक नौसिखिया सैम कोन्स्टास ने एक ढीला शॉट खेला और 10 रन पर मिड-ऑफ पर कैच आउट हो गए।
खेल केवल चार ओवर तक ही चला, दोपहर से कुछ मिनट पहले ग्राउंड स्टाफ के आने से कई घंटों तक खेल रुका रहा, जेसन सांघा चाहते थे कि देरी थोड़ी देर और हो, क्योंकि वह फिर से शुरू होने के तुरंत बाद आउट हो गए।
लेकिन हेनरिक्स (54) और डेविस (नाबाद 58) ने 81 रनों की साझेदारी करके जहाज को स्थिर रखा, केवल तस्मानिया को नील-स्मिथ के एक ओवर में दो बार स्ट्राइक करके अपनी टीम को फिर से शीर्ष पर लाने के लिए गति हासिल करनी पड़ी, क्योंकि वे इसे बनाए रखना चाहते थे। क्रिसमस अवकाश से पहले शेफ़ील्ड शील्ड तालिका में उनकी बढ़त।
एनएसडब्ल्यू और क्वींसलैंड दोनों ने इस सीज़न में पांच पूर्ण खेलों में से केवल एक ही जीत हासिल की है।
