भारत महिला 1 विकेट पर 98 (मंधाना 43*, शैफाली 40) पीछे ऑस्ट्रेलिया महिला 219 (मैकग्राथ 50, मूनी 40, हीली 38, वस्त्राकर 4-53, राणा 3-56) 121 रन से
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी ऑस्ट्रेलिया की इससे खराब शुरुआत की कल्पना नहीं की जा सकती थी, जब फोबे लीचफील्ड पहले ही ओवर में डायमंड डक पर रन आउट हो गईं। बेथ मूनी ने गली के बाईं ओर से रेणुका सिंह की गेंद को टैप किया और शुरुआत की। गलत संचार हुआ और लिचफील्ड को फ्रेम में कहीं नहीं पाया गया।
इसके बाद वस्त्राकर ने इनस्विंगिंग जाफ़ा से एलिसे पेरी के मध्य पोल को झटका दिया। गेंद ऑफ के बाहर पिच हुई और पेरी के बल्ले और पैड के बीच के गैप से तेजी से वापस अंदर चली गई, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पारी में 2 दस गेंदों पर 7 रन बना लिए थे।
गेंद इधर-उधर घूम रही थी और नीची भी थी, मूनी को मुश्किल लग रही थी। गेंद कई बार उनके बाहरी किनारे से फिसली और जब वह स्टंप के आसपास से रेणुका सिंह के इंडिपर को चूक गईं तो अंपायर का फैसला भी उनके पक्ष में गया।
मैक्ग्रा ने इसका फायदा उठाया और बाउंड्री लगाई जबकि मूनी लगातार संघर्ष करते रहे। फिर स्पिन की शुरूआत ने रनों के प्रवाह को कुछ हद तक रोक दिया। मैक्ग्रा ने 52 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया लेकिन इससे आगे नहीं बढ़ पाये। यह राणा ही थे जिन्होंने मैकग्राथ के साथ शॉर्ट मिडविकेट पर छलांग लगाती राजेश्वरी गायकवाड़ को फ्लिक करके 80 रन की आशाजनक साझेदारी को समाप्त किया।
जबकि एलिसा हीली ने लॉन्ग-ऑन पर छक्का लगाकर शानदार शुरुआत की, मूनी की किस्मत तब खत्म हो गई जब वह पहले सत्र की अंतिम गेंद पर एक तेज वस्त्रकार बाउंसर के कारण गिर गई, जिसे वह केवल पहली स्लिप तक ही रोक सकी, जब तक कि ऑस्ट्रेलिया पहुंच नहीं गया। दोपहर का खाना 4 विकेट पर 103 पर।
ब्रेक के बाद हीली और एनाबेल सदरलैंड ने आत्मविश्वास से शुरुआत की। दोनों बल्लेबाजों ने अपने पैरों का अच्छा इस्तेमाल किया और हर मौके पर बाउंड्री बटोरीं। उन्होंने 96 गेंदों में 40 रन जोड़े थे जब स्वीप के कारण हीली की हालत खराब हो गई। दीप्ति ने अपना कोण विकेट के चारों ओर घुमाया और हीली ने तुरंत स्वीप किया लेकिन गेंद पूरी तरह से चूक गई और उसके स्टंप्स में गड़बड़ी हो गई।
इसके बाद वस्त्राकर ने निप-बैकर के साथ सदरलैंड की जिद्दी स्थिति को समाप्त कर दिया, जिसने उसे स्टंप के ठीक सामने पकड़ लिया। उनके अगले ओवर की पहली गेंद पर एशले गार्डनर ने ऑफ-द-ऑफ के बाहर एक अवे-स्विंगर पर प्रहार किया और यास्तिका भाटिया ने बाकी काम किया, जिससे ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 7 विकेट पर 160 रन हो गया।
जल्द ही स्कोर 8 विकेट पर 168 रन हो गया जब डीआरएस की थोड़ी मदद से राणा ने अलाना किंग को विकेट के पीछे कैच करा दिया। जेस जोनासेन और किम गार्थ ने ऑस्ट्रेलिया को चाय तक 8 विकेट पर 180 रन पर पहुंचा दिया।
यह जोड़ी 93 गेंदों तक टिकी रही लेकिन केवल 30 गेंद ही जोड़ पाई क्योंकि ब्रेक के बाद स्पिनर मजबूत हो गए। भारत ने 63वें और 70वें ओवर के बीच छह मेडन ओवर डाले और इससे जोनासेन का विकेट गिरा, जिन्हें एक और डीआरएस के जरिए वापस भेज दिया गया। जोनासेन ने दीप्ति की पूरी गेंद पर रिवर्स-स्वीप के लिए आकार लिया और सामने मारा गया, बॉल-ट्रैकिंग से संकेत मिलता है कि गेंद मध्य स्टंप में धंस गई होगी।
गार्थ और नवोदित लॉरेन चीटल ने आखिरी विकेट के लिए 21 रन जोड़े, इससे पहले राणा ने अपना तीसरा विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया की पारी 77.4 ओवर में समाप्त कर दी। भारत के बड़े पैमाने पर पेशेवर प्रदर्शन में एकमात्र दोष दीप्ति द्वारा स्लिप में छोड़े गए तीन कैच थे।
इसके बाद मंधाना और शैफाली बाहर आईं और उन्हें तुरंत अपनी स्थिति का पता चला। ऐसा लग रहा था कि जैसे ही ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी पर दावत दी गई, सतह के सभी राक्षस शांत हो गए। मंधाना ने गार्थ की गेंद पर चार कट के साथ बढ़त बनाई, इससे पहले शैफाली ने चीटल पर लगातार दो कवर ड्राइव लगाए। भारत ने केवल 46 गेंदों पर पचास का आंकड़ा पार किया, लेकिन कोई भी शुरुआती गेंदबाज विशेष रूप से खतरनाक नहीं दिख रहा था।
शैफाली और मंधाना ने कुछ हद तक अपनी किस्मत का सहारा लिया और कुछ अंदर और बाहर के किनारे सुरक्षित गिर गए। शैफाली पहले दिन स्टंप्स के करीब गिर गईं, जब वह 40 के स्कोर पर जोनासेन की सीधी गेंद से चूक गईं और सामने फंस गईं। इसके बाद मंधाना और राणा ने सिर्फ एक विकेट गिराकर भारत को स्टंप्स तक सुरक्षित पहुंचा दिया।
आशीष पंत ईएसपीएनक्रिकइन्फो में उप-संपादक हैं
