आशुतोष राणा को मुंबई में महेश भट्ट से मिलने के लिए हैदराबाद में एक शूटिंग छोड़ने की याद आई। उन्होंने अपनी चिंता व्यक्त करते हुए इस भूमिका के लिए किसी और को लेने के भट्ट के फैसले पर सवाल उठाया। राणा ने ‘दुश्मन’ (1998) में अपने प्रदर्शन के आधार पर ऑडिशन या सीधे अस्वीकृति का सुझाव देते हुए जोर देकर कहा कि वह उचित मौके के हकदार हैं। उन्होंने इस चरित्र को किसी और को चित्रित नहीं करने देने के अपने दृढ़ संकल्प पर जोर दिया।
उन्होंने आगे बताया कि महेश भट्ट ने हंसते हुए स्पष्ट किया कि वह केवल चिढ़ा रहे थे, क्योंकि वे काफी समय से मिले नहीं थे। भट्ट ने पुष्टि की कि भूमिका विशेष रूप से उनके लिए लिखी गई थी, जिसका अर्थ है कि राणा को भूमिका खोने के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।
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दर्शक आशुतोष राणा को लज्जा शंकर के भयावह चित्रण के लिए याद करते हैं, जो एक धार्मिक चरमपंथी है जो बर्बर तरीकों से अमरता प्राप्त करने पर आमादा है। राणा ने खुलासा किया कि किरदार की भयानक चीख उसकी खुद की जोड़ थी। महेश भट्ट और निर्देशक के साथ सहयोग कर रहा हूं तनुजा चंद्रा, उन्होंने चरित्र की उपस्थिति और तौर-तरीकों को तैयार किया। राणा ने बताया कि भट्ट ने चरित्र के लिए एक विशिष्ट विशेषता की तलाश की, जिसके कारण रोने का निर्माण हुआ। उन्होंने तर्क दिया कि लज्जा शंकर के लिए, उनके लक्ष्यों में बाधा डालने वाली कोई भी आत्मा बुरी मानी जाती थी। इस प्रकार, रोना इन दुष्ट शक्तियों को दूर करने का एक उपकरण बन गया। राणा ने बिना पूर्व पूर्वाभ्यास के, सेट पर अनायास ही रोना प्रस्तुत कर दिया, जिससे दृश्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा।
आशुतोष राणा दर्शाते हैं कि जब संघर्ष रिलीज़ हुई थी, तो इसे मुख्यधारा की फिल्म नहीं माना गया था। हालाँकि, वह इस बात पर संतोष व्यक्त करते हैं कि पिछले 25 वर्षों में इस शैली को अधिक सराहना मिली है। राणा उस समय इस तरह के जोखिम उठाने के दृढ़ विश्वास को सराहनीय मानते हुए इसकी सराहना करते हैं। वह इस शैली के विकास में योगदान के लिए संघर्ष को बेहतरीन फिल्मों में से एक मानते हैं।
जबकि कई लोग मानते हैं कि संघर्ष द साइलेंस ऑफ द लैम्ब्स (1991) से प्रेरित है, राणा का मानना है कि भले ही प्रशंसक ऐसा मानते हों, उनका चरित्र इसे अलग करता है।
आज फिल्म पर विचार करते हुए, आशुतोष राणा इस तरह की स्थायी यात्रा वाले प्रोजेक्ट का हिस्सा बनना एक दुर्लभ आशीर्वाद मानते हैं। उनका मानना है कि हर अभिनेता अपने करियर में कम से कम एक ऐसी फिल्म की चाहत रखता है। राणा ने निष्कर्ष निकाला कि जैसे-जैसे पीढ़ियाँ गुजरती हैं, यह तथ्य कि फिल्म लोगों की यादों में बनी रहती है, किसी भी अभिनेता के लिए एक गहरा आशीर्वाद है।
